De mange kampe begynder at sætte deres spor på vores tre hold i Royan. Store resultater står alligevel noteret i Danmarks navn over de seneste to spilledage, selvom store ambitioner også har mødt modvind for nogle. Men humøret og spilleglæden er helt intakt.
Danmark har leveret resultater, der har givet genlyd igennem hele ultimate-verdenen. Det står ikke til diskussion.
Først gav de danske damer USA’s ditto modstand, der fik mangt en tilskuers – i Royan såvel via livestream – til at konsultere den nærmeste manicure-udbyder. Neglene var bidt i stumper og stykker. Onsdag formiddag var det så vores dame masters, der på turneringens ”centre court” hjemtog en 10-9-sejr over Storbritanniens klassemandskab.
Holdet omtaler det selv som en ”holdindsats med stort H”, som endda – hvis kaster et blik på statistikkerne kunne krydres – med intet færre end fem Rikke Reckzeh-scoringer. Lad os bare mejsle denne onsdag formiddag på Royans ”centre court” i det smukkestes granit, vi kan finde.
De store præstationer har imidlertid været fuldt op af en kontinuitet, der har kunnet sende hele den danske VM-lejr på en samlet tur til den syvende himmel. På open-landsholdet taler man mere om nedskruede ambitioner og gløder i mørket.
Masters på elevatortur
Dame masters’ tirsdag var god. Først en magtdemonstration mod Filippinerne og siden en kamp mod USA, der kastede denne bemærkning fra den amerikanske kaptajn af sig:
”Top to bottom, you are the most athletic team we have played on this sand.”
Selvom USA viste klassen, skriver dame masters-landsholdet på deres Facebook-side, at der var indtil flere plusser, der kunne noteres i på blokken:
”Vores eget spil bød også på lækkerier, eksempelvis Lara Perrymans luftblok på forlinjen og dive-scoring fra Mille Dragsted.”
Med plusserne i notesblokken var der udsigt til, at det legendariske britiske landshold ville få sit at se til onsdag formiddag på ”centre court”. Også kendt som ”Field 1”. Ja, de vel egentlig rigeligt at se til. Måske endda lidt for meget. De danske ladies tog i hvert fald en mere eller mindre sensationel britisk skalp med fra opgøret. Og med det havde de i ultimatemæssig forstand taget elevatoren helt til den syvende himmel.
Et par etager længere nede kunne man imidlertid finde dem efter de efterfølgende nederlag til både Spanien og Frankrig.
”Kampen mod Storbritannien var fænomenal, og det blev måske lidt svært at sadle om til Frankrig og Spanien, som er vant til varmen. Vi er trætte nu,” siger dame masters’ Helle Kjærsgaard.
Men rolig nu, du danske masters-supporter. Dame masters er ikke færdige endnu.
”Vi skal bare hjem og have benene op. Så er vi klar igen i morgen, hvor vi har to vigtige kampe,” siger Helle Kjærsgaard, mens hun forcerer Royans sandslagmarker og ser tilbage på turneringen indtil nu.
Lys herrefremtid
Open-holdet spillende træner, Christian Mehlbye, er klar i spyttet, da DFSU fanger ham onsdag aften til en snak om de seneste dages franske udfoldelser.
”Ja, top 4-ambitionen må vi jo lægge i graven.”
Med det sagt er han alligevel hurtig til at sigte mod nye mål på holdets vegne.
”Vi er i bracket om 9. pladsen. Vi skal bare vinde de næste tre kampe og slå et bedre seedet hold, så ser det fint ud,” siger han kækt.
Det bedre seedede hold kan sagtens blive Tyskland, som holdet møder torsdag 14.50.
Efter en flot sejr over Japan har holdet – foruden en sejr over Polen – lidt nogle smertefulde nederlag, mens top 4-lyset ligeså stille er begyndt at ligne et mørke af mere sekundære placeringer. Men det hyler på ingen måde landstræneren ud af den.
”Vi har tre spillere ude, og vi er trætte, men vi kan sagtens slå Tyskland. Vi kan næsten slå alle hold,” siger han.
Christian Mehlbyes optimisme er heller ikke til at tage fejl af, da samtalen drejes over på open-landsholdets fremtid.
”Jeg må bare sige, at jeg har dyb respekt for de unge gutter. De har timing, teknik og flow. Fremtiden ser virkelig lys ud. Du kan bare se deres stats!”
Og uden at nævne nogle navne har manden ret. Du kan vitterligt bare tjekke deres stats. De er ret imponerende.
Damer, der stadig imponerer
Damelandsholdet var ovenpå efter den store præstation mod USA. Og det tog de med videre til tirsdagens kampe mod Estland og Australien. To sejre og en tilfreds Jonas Skovgaard, træner for damelandsholdet.
”Det var modstandere, vi skal kunne slå, så jeg er virkelig tilfreds med kampenes udfald,” siger han nøgternt.
Trænerens kølighed blegnede alligevel lidt, da han indrømmede, at man på holdet havde haft en lille frygt for et kollaps efter kraftpræstationen mod USA. Men den udeblev.
”Vi havde lavet nogle gode match-ups mod Australien, fordi vi havde forberedt os godt på et par af deres spillere. Og så havde vi generelt god defence. Ja, og så har vi vist os mentalt stærke med vores universe-afgørelser,” uddyber landstræneren.
Onsdag ventede Canada. Og de spillede fuldstændig fantastisk. 13-8 i deres favør. Derefter viste hjemmebaneidolerne fra Frankrig sig stærke i den ifølge Jonas Skovgaard vanskelige vind. Derfor var det også en skuffet landstræner, DFSU fangede på en telefonforbindelse til Royan.
”Ja, nederlag er aldrig fedt. De spillede bare op til deres bedste, og det kunne vi ikke hamle op med,” siger han.
Torsdag gælder sidste seedningskamp mod Letland, og når landstræneren spørges til holdets tilgang til den videre færd i turneringen, holder han sig pænt fra de store ord.
”Vi vil gerne spille fysisk, og de tunge baner i dag gjorde det svært for os. Nu skal vi op på hesten igen, og nej, du får mig simpelthen ikke til at tale om konkrete målsætninger og succeskriterier.”
Vi krydser i stedet fingre torsdag kl. 10.10 og håber på en god seedning til de efterfølgende ottendedelsfinaler.
Herunder kan du følge VM-resultaterne og holde dig opdateret på de kommende kampe:
http://live.wcbu2017.org/scoreboard
Og skulle du få lyst til at tjekke det stats, som landstræner Mehlbye snakker om, ud, så kan gøres lige herunder: